Au Temps Des Cerises

Tout le monde se retrouve un jour sans le sou, les habits sales, les cheveux gras et le ventre vide (tout don est bienvenu) ;) [ce n'est pas totalement vrai, pas de panique!]. On a donc dû trouver un travail rémunéré.

Comment trouver un travail un dimanche matin de janvier dans le Central Otago? La maison de l'emploi saisonnier est bien entendu fermée, on épluche donc la liste des vergers de la région. C'est au quinzième et dernier coup de téléphone qu'on nous propose de venir signer le contrat dans l'après midi.

Lundi matin, notre carrière de fruit picker commence! En principe, c'est simple: tu mets les cerises dans le seau, le seau sur le camion, le camion va à la ‘packhouse’ (pour le tri et l'emballage des cerises) et le tout est exporté en Asie. Un bon picker enlève un maximum de cerises conformes (mures, calibre suffisant, aucun coup) en un minimum de temps, sans abîmer l'arbre (branches et bourgeons cassés). L'employeur s'assure de la rapidité de la cueillette en payant le picker au seau (et pas à l'heure).

C'est ainsi que notre nouvelle unité monétaire est devenue le seau (‘bucket’) de cerises: 5kg, payé 5,50 NZ$. Quelques exemples:

• une douche à la piscine municipale: 1/2 bucket
• un plein de carburant: 16 bucket
• combler les éclats du pare-brise : 36 bucket
• les courses pour quelques jours: entre 4 et 10 bucket

Le picker standard est soit Tchèque, soit Français et cueille entre 25 et 35 buckets répartis entre 6h30 et 15h. Chaque cerise non conforme peut être consommée mais, attention, l'ingestion excessive entraîne une perturbation du système digestif avec, pour effet, des gaz nauséabonds (le mot est faible, heureusement qu'on travaille en plein air).

Quand la packhouse est débordée, les pickers sont en congé. On en a profité pour visiter la région. Ce qu'on en retient:

• le lac Hawea [Wanaka]: balade en kayak sur le lac, ceux-ci aimablement prêtés par un autre campeur, rencontré 10 minutes plus tôt pendant qu'on faisait la vaisselle (merci Mike)
• les Kawarau gorges [Gibbston]: bungee jumping (on ne l'a pas fait, le saut de seulement 43m coûtait 35 buckets), vignobles, le hérisson qui nous réveille en pleine nuit en défonçant notre poubelle "rangée" sous la voiture.