Pilbara et Kimberley (1/2)

Rouge est la couleur qui représente bien cette partie du monde. Tous les rochers (ou presque) que l'on photographie sont rouges. La poussière que l'on balaye, essuie et pulvérise au WD40 dans notre Mentos, est rouge. Même le coucher du soleil est rouge : il fait perpétuellement beau (ça fait longtemps qu'on a arrêté de regarder la météo).

N'ayant pas froid aux yeux (mais bientôt les muqueuses tapissées de rouge), on prend la route la plus courte depuis Carey Downs vers Karijini National Park : 850km en terre battue. Kilomètre après kilomètre, on devient comme le paysage: rouge, sec et très poussiéreux. À mi-chemin, se trouve le plus grand rocher du monde (il paraît) : Mt Augustus. Burringurrah est son petit nom traditionnel. Comme l'attestent les pétroglyphes au pied de la montagne, les aborigènes connaissaient déjà l'endroit (ainsi que le reste de l'Australie) depuis des millénaires. Dès l'aube, on attaque le sommet : assez tôt pour ne pas finir tout cuit par le soleil mais pas trop pour ne pas déranger les esprits qui habitent le rocher de nuit. S'ensuit un repos bien mérité au camping. Difficile de faire son antisocial, on est abordé par tous les Australiens de passage. On repart avec une adresse à Espérance pour travailler dans une ferme et dans le Queensland pour ... l'hôte potentiel nous a juste dit qu'il avait une piscine, trois planches de surfs, trois kayaks et trois VTT :).

Encore 500km avant le bitume, nos roues ne se laissent pas dégonfler (certains de nos rares coroutiers ne peuvent pas en dire autant). On croisent les courroies. On est à Tom Price, porte d'entrée pour Karijini. Le rouge, c'est beau, ça salit mais ça peut aussi rapporter gros. Le minerais de fer est intensément exploité dans la région. Avis aux amateurs de grosses machines : des trains jusqu'à 2.5km de long, des camions avec soit 4 remorques ou la mention convoi spécial : tantôt trop large ou trop gros ou trop long. Chaque fois, tu te demandes mais à quoi peut bien servir ce truc-là (et que se passe-t-il s'il doit faire marche arrière). Étant plutôt intéressé par la partie intacte de la nature, on a vite fait de rejoindre les gorges de Karijini.

L'accessoire indispensable pour aller jusqu'au bout des gorges, c'est le maillot. Après mûre observation de la faune locale (ça pullule de touristes dans le coin), on troque nos bottines pour des sandales de marche (/de bain). La descente pour rejoindre le fond de la gorge est assez abrupte et rocailleuse. Une fois en bas, tu suis les méandres, tu enjambes la rivière, tu contournes un bassin... Puis, paf te voilà obligé de traverser un autre bassin à la nage pour continuer la promenade. Parfois, tu te dis au début de la balade, je pense que ça devrait le faire sans trop me mouiller : erreur de calcul ! De vous à moi, un slip fait le même travail qu'un maillot.

Bien rafraîchi des Karijini, on continue notre quête du grand nord. On gagne 5 degré en température et une potentielle nouvelle rencontre trépidante : le croco. On évite maintenant de se baigner dans la mer et les estuaires (sauf quand il y a 10 autres nageurs/appâts dans l'eau ;) ).

Broome et son iconique plage de sable blanc où les dromadaires bercent les touristes au coucher du soleil, c'est trop "mainstream" pour nous. On échange les touristes pour des oiseaux et on passe une semaine dans un parc ornithologique des environs. Loin de là ville, les uniques bruits en soirée sont les doux ronflements de nos rares mais sympathiques voisins de camping. On se porte volontaire pour un comptage d'oiseaux de rivage aux jumelles et à la longue-vue. Phénomène naturel mensuel tant attendu, on admire "l'escalier vers la lune". Explications : quelques jours par mois, lorsque la pleine lune se lève à marée basse, son reflet sur la plage humide prend la forme d'un escalier. La lune en poche, on reprend la route... :)

PS: avez-vous remarqué qu'Olivier a été chez le coiffeur ? ;)