Boranup

La première entrevue avec notre nouvel hôte, Malcom, se déroule au camping de Boranup. Après une nuit mouvementée dans ce camping forestier (des petits jeunes Australiens ont commencé à mettre la musique à donf à 22h), Malcolm vient à notre rencontre en vélo électrique le lendemain matin. Un bandana style Rocky Balboa, assez costaud, Malcom nous invite à rejoindre son chez lui quand on est prêt.

Bien que peu loquace, on obtient de temps en temps des informations sur lui. À notre âge, il était jeune surfeur punk écumant les plages européennes puis pêcheur en Australie. Aujourd'hui il vit sur sa parcelle en bordure de forêt et finit la construction de sa maison (en partie subventionnée par les pépites d'or qu'il détecte). Amoureux de la nature, tout le monde est le bienvenu chez lui : amis, amis d'amis, connaissances d'amis, volontaires, groupes de randonneurs, chiens dont les maîtres sont en vacances et même un exceptionnel pingouin (très vulnérable en période de mue). Notre ermite n'est finalement pas souvent seul.

Le Mentos garé sur un des nombreux emplacements de 'camping' de la propriété, on retrousse nos manches. Le job du moment : ratisser branches, écorces et feuilles mortes le long des bordures de sa propriété. Ces zones de sol mis à nu ralentissent la progression des flammes en cas de feu de forêt. On ne vous cache pas que le job est répétitif mais ce qu'on peut trouver dans les feuilles mortes en Australie est très distrayant : des araignées (plus ou moins grosses, plus ou moins poilues), un énorme lézard, un scorpion, un phasme et tout ce que l'on n'a pas identifié.

Deux heures par jour, en échange du logis, ça nous laisse le temps d'explorer sa propriété. Pas de doutes possibles, Malcom est un collectionneur : assez de bois pour reproduire le belvédère de Bouillon, de la corde à bateau (glanée sur la plage) qui mise bout à bout pourrait relier Carlsbourg à Paliseul, et des bouées en quantité suffisante pour rendre le Mentos amphibie. Il possède également de nombreux abris/cabanes/ateliers pour héberger tous ses outils. Ultime récompense après les 2h de labeur : une poire nashi (un juteux croisement entre une pomme et une poire).

Quand on ne travaille pas sur la version 2 du Mentos (principalement des rangements additionnels et de la consolidation), on part explorer les environs. À pied, on accède directement à une forêt d'eucalyptus peuplée d'oiseaux enjoués. Sinon, Augusta est réputée pour son fish & chips et Cape Leeuwin est le point le plus au sud-ouest de l'Australie.

PS : notre quête de travail ne fut pas totalement veine : on a cueilli du Cabernet Sauvignon pendant deux jours dans un vignoble de Margaret River.